Birding Holland

Begin november gidste ik een klant van Birding Holland voor drie dagen. Je hoopt altijd op een zonnetje, maar bij sommige soorten of fotomomenten werkt bewolkt weer eigenlijk toch weer beter. Zie bijvoorbeeld de Vuurgoudhaan, had er een zonnetje op gestaan dan had de vogel weggevallen tegen de bladeren die dan een drukke achtergrond zouden vormen door de zon- en schaduwwerking. Ook bij witte of geheel donkere vogels kan je beter geen felle zon hebben, de sfeer op de foto met de  Grote Zilverreiger zou nooit zo " mistroostig" kunnen zijn met onbewolkt weer.

Begin November I guided a three day photo tour for Birding Holland, we hoped for sunny weather but only got overcast skies. Still for some birds or photos these conditions work better. Imagine the Firecrest in the full sunlight, the background would be too noisy with the sun and shadow on the leaves. The picture of the Great Egret wouldn't be so gloomy with bright sunshine.

Shag now?

Tijdens een 3-daagse trip voor Birding Holland hebben we een prachtige serie kunnen maken van een eerste winter Kuifaalscholver. We vonden de vogel halverwege de pier aan de binnenzijde waar hij al vissend richting de haven zwom. Bij het eerste vuurtorentje bleef hij geruime tijd vissen en ving de ene na de andere Botervis (Pholis gunnellus) die na een worsteling van soms een minuut naar binnen werd gewerkt. We konden mooi laag bij het water komen, gelukkig was er amper deining en konden we een laag standpunt innemen.

Door het grijze weer moesten we flink, +2,  overbelichten en om toch een beetje een hoge sluitertijd te houden om de actie te kunnen bevriezen met een sluitertijd van minimaal 1/1250, moest de ISO toch aardig omhoog naar 800. Zelf had ik het beeld voor ogen waarbij de Botervis net ontsnapt uit de snavel van de Kuifaalscholver, wat regelmatig gebeurde maar de vis telkens snel weer werd opgedoken. Na bijna 500 beelden vloog de vogel weg en hoopte ik maar dat net die ene shot erbij zat.

Last week I was guiding a three day photo tour for Birding Holland. We where lucky with a young Shag which put up quite a show in the right place. We where able to get down close to the water and because there wasn't a swell we could photograph the bird at eye-level. It was catching one after the other Rock Gunnel (Pholis gunnellus). We had to push the ISO up to 800 to get a shutter speed of 1/1250 and over expose with plus two. After about 500 images the bird took off and I was hoping for the shot I had in mind, the one that the fish escaped from the bird's bill.

Bonte Piet

De discussie over Zwarte Piet duur voort, gelukkig heeft Bonte Piet er schijt aan en scharrelt hij onverstoord zijn kostje bij elkaar. Een samenkomst van alle Bonte Pieten verliep rustig en ieder stak wijs zijn snavel in de veren om geen energie te verspillen aan zaken die er niet toe doen.

There's a discussion about "Zwarte Piet" it's a dutch tradition where Sint Nikolaas brings joy and candy to the children, helped by "Zwarte Piet". Some now see this as racism but in fact it's Sin Nikolaas who saved black children from slavery on ships and gave them freedom and a payed job to help him. The Oystercatcher is called "Bonte Piet" and doesn't care shit about if he's black or white.

Hop

Katwijk was de afgelopen weekend in rep en roer. In de woonwijk de Molenwijk werd een Hop door een achtjarige jongen gevonden die hem met z'n I-pad had gefotografeerd. Het nieuws verspreidde zich snel en veel locale vogelaars kwamen naar de plek toegesneld. Heel de buurt liep uit, niet voor de Hop maar om naar al die mannen met die telescopen en telelenzen te zien.

Blijkbaar had de Hop het er goed naar zijn zin en bleef ruim twee weken hangen al verplaatste hij zich naar de Zanderij om zo af en toe even de rust op te zoeken in het niet toegankelijke deel van de Zanderij en terrein van het DZH maar over het algemeen liet hij zich tot op een paar meter fotograferen.

De beelden verspreidde zich snel via het internet en uit heel het land kwamen de fotograferen toegesneld. Het was dan niet een kwestie van de Hop te vinden maar te kijken waar twintig fotografen in een kring om de vogel heen lagen. Gedurende zijn verblijf hebben zeker 300 vogelaars en fotografen de Hop bezocht, en dan is dit niet eens een echte zeldzaamheid.

A Hoopoo was found in a suburb by a eight year old kid and photographed with his I-pad. Local birdwatchers where soon at the spot and all the people come out to see all those birdwachters and photographers chasing the bird through the streets. Later the bird moved to a more quiet area and during it's two week stay more then 300 people saw and photographed this bird. It was not a matter of finding the bird but looking for photographers laying in a circle around the bird.

Texel

Afgelopen weekend spendeerde ik samen met Kevin een weekend op Texel. Hoewel het niet het hoogseizoen was, is er op Texel altijd wel wat te zien en fotograferen. We kwamen aan op vrijdagmiddag en zijn als eerste in de Petten gaan kijken hoe het gesteld was met de Grote Sterns. De kolonie was zo goed als verlaten dus snel door naar de andere kant van het eiland.

Na de bagage in het hotel te hebben gedropt gingen we door naar de Krim om de Roodmus te zoeken. Al snel liet de vogel zijn bekende "pleased to meet you"  horen en een prachtig mannetje zat in vol ornaat de zingen. Helaas lukte het om maar een paar record shots te maken. We waren niet de enige fotografen, een onbekende fotograaf kwam ook even posten maar was snel verdwenen, later bleek dat deze persoon de vogel volop heeft lopen tapen zelfs na afraden van andere vogelaars.

De volgende morgen vroeg van start. Helaas stond er aardig wat wind en bleef het bewolkt dus maar flink overbelichten om high-key opnames te maken. De Kluten, Grote Sterns, Noordse Sterns en Visdieven lieten zich ongestoord fotograferen en hier hebben we ons volledig op gefocused.

De volgende dag was er nog steeds veel wind maar gelukkig minder bewolkt waardoor we met een heerlijk ochtendzonnetje konden fotograferen, al hadden we bijna handschoenen nodig. Ja, half juni en je staat in je winteroutfit te fotograferen.

Last weekend I spend a weekend on the best place in Holland, the island of Texel. Well known of it's birdlife. Despite the weather we managed to get some great sightings and bird photos. We specially focussed on the Avocets and Terns.

RED

Van het voorjaar was er een braakliggend terrein waar, door de vele regen, wat poeltjes waren ontstaan. Tureluurs, Watersnippen, Witgatjes, Kleine Plevieren en Grutto´s bezochten allemaal dit kleine gebiedje. Samen met Lorenzo heb ik meerdere middagen in de schuiltent gelegen om ze te fotograferen. Met name de Tureluurs werkte altijd wel mee, alleen was er een mannetje (met de felrode poten) die iedereen bij zijn favoriete plasje vandaan hield.

Early spring I set up a hide near a small pool which was regulary visited by all kinds of waders. Redshanks where always around but one male, which most lived up to it's name, chased every other wader away of his favorite mudflat.

Skip Spring

Tja, we raken er niet over uitgepraat, het weer. Het lijkt er op dat we dit jaar direct over gaan van de winter naar de zomer (hopelijk niet meteen naar het najaar). Slecht één ochtend is het mij gelukt om sfeeropnames te maken in de duinen dit voorjaar, ja ik heb me één keer verkeken op het weer en kwam er helaas te laat achter. Wie weet wordt het aanstaande dinsdag nog wat?

It seems that we go from winter to summer and skip spring, if you look at the weather now. I only managed  to get one morning with nice conditions, sadly I missed another because I misjudged the weather forecast. Hope for a change in the weather...

Feeling Blue

Tja met deze temperaturen zou je denken dat we twee maanden terug in de tijd zijn met de aankomst van de eerste Blauwborsten. Voor mij altijd een teken dat het voorjaar op punt staat los te barsten. Ik kijk liever uit naar de eerste Blauwborst, Tapuit en Beflijster dan naar de eerste zwaluw. Zeg nou eerlijk, wie heeft jouw voorkeur?

Temperatures have droped and are now at the same level as in March. This reminds me of the time when I'm looking out to the first Bluethroats to arrive. Everyone always talks about the first swallows, I prefer the first Bluethroats.

Skyfall

Het is het jaar van de Patrijs en ik realiseerde me dat ik van deze soort slechts één foto heb. Daarom maar weer eens de polder ingetrokken om mijn geluk te proberen, en geluk heb je nodig. Het gaat zeer slecht met de soort en al helemaal in het westen van het land. In de Bollenstreek zijn her en der nog een paar paartjes te vinden maar de dichtheden zijn erg laag. Zullen ze eindigen zoals het Korhoen?

Afijn, dan maar de schuiltent in en wachten bij een ruigte waar ik ze zo nu en dan eens zie scharrelen. Een uur ging voorbij, het tweede en ik gaf de hoop op. Echt vervelend was het niet want een Veldleeuwerik hing constant in de lucht te zingen, ook een fenomeen wat steeds zeldzamer wordt. Opeens werd het stil en viel de Veldleeuwerik voor m'n tent, keek om zich heen en begon weer te zingen. Voorzichtig de camera gedraaid en gelukkig bleef hij zitten. Toen strekte hij zich uit en begon steeds buigingen te maken en een beetje zenuwachtig te bewegen. En daar was ze, zijn eigen Bond Girl waarvoor hij uit de lucht kwam vallen.

Hopelijk blijft dit kleine reservaatje nog even bestaan wat de kassenbouw en projectontwikkelaars staan te poppelen om het gebied vol te gooien en wij allemaal nog regelmatig naar Skyfall kunnen kijken.

This is the year of the Grey Partridge.This species is in serious decline. Everywhere they are under threat by losing suitible terrain. I suddenly realized that I didn't had any photos of them so I spend a morning trying to phtograph them. I was hoping for a pair to turn up in a field where I seen them a couple of times. One hour went by, a second and no birds. 

While I was lying there in the hide I enjoyed a singing Skylark. He was singing in the sky but suddenly he dropped in front of the hide.I slowly turned the camera and started photographing. As he started singing he got more nervous and started taking bows. Then she turned up, his Bond Girl.

I hope this little paradise will not be protected against the project builders and glass houses so we can enjoy the Skyfall.

Like the old days.

Nadat de eerste van ons zijn rijbewijs had gehaald reden we het hele land door achter de zeldzame soorten aan. Van 's morgens vroeg tot in de late uurtjes. Naar verloop van tijd, en vele soorten rijker, ging de spanning van het soortenjagen er vanaf, begon je belangen te relativeren en richtte ik me op fotografie met als doel gedrag van vogels meer in beeld te brengen dan alleen een record-shot. Kwaliteit boven kwantiteit.

Vorige week zijn we weer met hetzelfde groepje op pad gegaan. Een dagje Zeeland in maart, eerste voorjaarsgasten met een lekker temperatuurtje? Niks daarvan, sneeuwval, sneeuwschuivers, koude noord-oostenwind, gevoelstemperatuur van minus 15...... 

Last week I went to Zeeland with some friends. In the past we regulary crossed the country chasing rare birds. This time we hoped to see some spring arrivals. Instead we had face snowstorms with a wind chill of minus 15 thinking we had a hard time, imagine the Common Plovers.

A day at the beach

Het begin van het jaar bood niet echt een uitdaging op het gebied van fotografie. De meeste Pestvogels waren al weer verder getrokken en verder was het erg stil met relatief saai weer. Daar kwam gelukkig in de tweede helft van januari verandering in maar tot die tijd was de enige optie om naar strand te gaan.

Elk jaar spoelen er in januari ontelbare hoeveelheden Amerikaanse Zwaardschedes aan. Deze schaaldieren vormen een belangrijke voedselbron voor vogels en vissen. Natuurlijk profiteren de meeuwen en steltlopers aan de waterlijn van al dat aangespoelde voedsel maar verder uit te kust foerageerde honderden zee-eenden. 

Waarschijnlijk trok al dit voedsel ook veel vissen aan die op hun beurt weer duizenden futen, zeekoeten, alken en duikers aantrokken.

Het fotograferen van laatstgenoemde is natuurlijk niet te doen, of een extreme uitdaging. Het is maar hoe je het bekijkt. Maar voor het gemak heb ik me ook maar aan de vloedlijn gehouden om wat meer land gebonden vogels te fotograferen.

The first part of the month didn´t provide much foto oppurtunities but luckely this changed in the second half of the month. Untill that time the only option was to go to the beach. Every winter numerous shellfish was ashore attracting birds, fish and fish-eating wildlife. So I spend some time on the beach photographing gulls, waders and even crows.

Drieteenstandloper, Sanderling

 Rotgans, Brent

 Zwarte Kraai,  Carrion Crown

A touch of winter

Een kleine witte wereld ontvouwt zich als ik vrijdagmorgen de gordijnen open doe. De sneeuw dwarrelt nog altijd naar beneden en ik twijfelde of ik deze dag niet vrij had moeten nemen. Ik vertrouwde op de weermannen dat zaterdag de mooiste dag zou worden plus dat ik eigenlijk ook al bijna door al m´n vrije dagen heen ben. Op Facebook zie ik al een plaatje hoe de AWD er uit ziet van Peter Maris (http://www.petermaris.com/) z'n telefoon terwijl ik de derde bak koffie achterover sla en op een witte kantoortuin kijk. Gelukkig gaat de 's avonds de rit naar huis voorspoediger dan die 's morgens ging.

De volgende morgen zie ik Lorenzo Maginzali (www.lorenzonatura.com) al in de duinen struinen om net als ik landschappen te fotograferen. Jammergenoeg zijn er geen mooie wolkenpartijen of mist dus daarom maar met de groothoeklens aan de slag. En een paar detailopnames met de 70-200mm.

Rond tien uur is het licht niet zo goed meer om landschappen te fotograferen en besluit ik naar de Pestvogels te gaan die al een paar dagen bij Noordwijkerhout aanwezig zijn. Blijkbaar ben ik niet de enige want in de berm staan al aardig wat auto's geparkeerd en aan de omhoog gerichte lenzen te zien zitten ze er nog. De Pestvogels foerageren op de Gelderse Roos maar dit is een behoorlijk grote struik en de vogels zitten vaak hoog en tussen de takken. Daarom besluit ik af te wachten tot de vogels vliegen. Het is praktisch niet mogelijk om vluchtfoto's te maken als de vogels van de boom naar de struik vliegen, dit gaat gewoonweg te snel om ze in beeld te houden. Echter als ze een paar keer ver weg vliegen en na een kwartier weer terug komen lukt het me wel de groep te fotograferen als ze nog komen aanvliegen voor ze hebben besloten waar ze gaan landen.

Last Friday it started to snow. Because I didn't had much spare days to take a day off and the weatherman told that Saturday would be a better day I hoped for the best. This time he was right, so the next morning I went to the dunes for landscape photography. The sky was all clear so I put on the wide-angle lens (Sigma 10-20) to put the focus on the foreground. After a couple of hours I went of to visit a site where a group of Bohemian Waxwings where sighted. As the group was mainly sitting in top of the trees I set the target on getting some flightshots. The only time that was possible if the group returned after being scared off, by example a flying Woodcock, and came slowly glyding in to find a spot to land.